__________________________________________________________________________ 

This leaflet is produced by the Ministry of Agriculture & Livestock, Solomon Islands, with support from 
IPPSI: Improved Plant Protection in Solomon Islands, a project financed by ACIAR, the Australian Centre for 
International Agricultural Research, Canberra. Authors: Helen Tsatsia, MAL & Grahame Jackson, TerraCircle 
Inc.

 

Extension Fact Sheet 58:

 Epilachna Ladybirds  

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

Common name: Eggplant ladybird beetle; 26-spotted ladybirds 
 
Scientific name:  Epilachna (Henosepilachna) vigintisexpunctata. Note, the number of spots 
is variable and cannot be used to identify the ladybird beetles. 
  
Hosts: This fact sheet concerns E vigintisexpunctata (photos, above) on eggplant. It is likely 
that it feeds on other members of Solanaceae, including tomato and weeds. Another species, 
E signatipennis, has been identified recently from long beans, and most likely can be found 
on other legumes. Other species of Epilachna occur in Solomon Islands on these and other 
crops, including cucurbits and maize. All have similar life cycles. 

 

Damage 

 

The ladybirds eat the surface of the leaves (photo, right); the larvae graze the under surface, 
leaving the upper surface intact; adults feed on both sides of the leaf, sometimes making 
holes as they chew. Seedlings may be killed by the attack, and growth and yield of more 
mature plants reduced.  
 

Biology and Life Cycle 

 
The adults are like typical ladybirds with wing cases of dull orange and black spots; however, 
close inspection shows that the upper surface is covered in short downy hairs. This 
distinguishes these plant-feeding ladybirds from their beneficial bug feeding relatives. The 
oval (1 mm by 0.4 mm) yellow eggs are laid upright in batches of 10-20 on the underside of a 
leaf. They hatch in about 4 days. The pale yellow larvae have long, dark-tipped branched 

__________________________________________________________________________ 

This leaflet is produced by the Ministry of Agriculture & Livestock, Solomon Islands, with support from 
IPPSI: Improved Plant Protection in Solomon Islands, a project financed by ACIAR, the Australian Centre for 
International Agricultural Research, Canberra. Authors: Helen Tsatsia, MAL & Grahame Jackson, TerraCircle 
Inc.

 

spines on their backs; they grow to 6 mm through three moults in the next 18 days, before 
attaching themselves to the undersides of the leaves and developing into pupae. This stage 
lasts another 4 days.   
 
The adults fall to the ground when disturbed, pretending to be dead. They also produce a 
yellow fluid that wards off predators.  

 
Detection and Inspection 

 
Look for the distinctive grazing on one side of the leaf, often leaving the surface of the other 
side intact. Look for the larvae, mostly on the underside, and the adults on the top of leaves, 
but always check that the beetles are leaf eating, i.e., they are feeding on the leaf, and are not 
beneficial species feeding, for instance, on aphids (green flies). 
 

Management 

 
Natural enemies: 
 
There have been no studies of the natural enemies of Epilachna species in Solomon Islands. 
Elsewhere, species of a parasitic wasp (Pediobius) have been introduced, achieving 
successful control of Epilachna. There are different species of the beetles, so identification 
needs to be done carefully. Also, care should be taken to ensure that any Pediobius 
introduced are specific to the pest species, and not likely to attack beneficial members of the 
family. 

 

Resistant varieties: 
 
•  None known in Solomon Islands, although comparative resistance of some varieties of 

eggplant is known in India. 

 
Cultural control: 
 

 

•  Handpick the larvae, and perhaps the adults. If attempted, it should be done when the 

beetles are first seen in the crop; 

•  Remove weeds in the Solanaceae family from around the crop. However, it has been 

suggested these might act as trap crops, so some experimentation is needed.  

 
Chemical control: 
 
•  Use contact insecticides, such as malathion, or synthetic pyrethroids, such as lambda 

cyhalothrin or permethrin. The choice of chemical is important: use those that are least 
persistent in the environment, and have low toxicity against bees. READ THE 
INSTRUCTIONS BEFORE USING ANY PESTICIDE. 

•  A variety of Derris, brought many years ago from Papua New Guinea, is effective as a 

spray. It contains rotenone, an insecticide. Plants are being multiplied by MAL and KGA 
for evaluation by growers. Contact those organisations for plants to test.