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This leaflet is produced by the Ministry of Agriculture & Livestock, Solomon Islands, with support from IPPSI: 
Improved Plant Protection in Solomon Islands, a project financed by ACIAR, the Australian Centre for 
International Agricultural Research, Canberra. Authors: Helen Tsatsia, MAL & Grahame Jackson, TerraCircle Inc. 

Farmer Fact Sheet 25:

 Spiraling Whitefly 

 

What is it? 

 

It is a small insect that sucks the 
juice from plants. It looks like a 
small white butterfly or moth, but it 
belongs to a different group. And it 
is not a fly.  

 

The whitefly feeds and breeds on 
many plants, including banana, 
capsicum, cassava, citrus, custard 
apple, eggplant, guava, mango, 
papaya, taro, tomato, ornamentals, 
shade trees and weeds. The 
scientific name is Aleurodicus. 

 

What damage does it do? 

 

The young and adults have long thin mouthparts, and use 
them to suck the juices from the leaves.  

 

Damage occurs in two ways: first, the whiteflies feed on 
the leaves sucking their juices, and the leaves die early; 
second, fungi called sooty moulds grow on the honeydew - sugary substances that 
come out of whiteflies as they feed; the leaves turn black, and do not get enough 
sunlight, and growth is poor. 

 

How do I identify it? 

 

When female whiteflies lays eggs, they make spiraling patterns on the under surface 
of leaves (photo, top); these patterns give the insect its name. Also, look for adults on 
the undersides of leaves (photo, lower). They are small, white and like small moths. 

 

Look for the whiteflies in the morning and evening. The whiteflies can be seen flying 
in large circles around their host plants. They can be made to fly by shaking the plant, 
and then they resettle quickly. 

 

How do I manage spiraling whitefly? 

 

A tiny wasp, too small to be seen by your eye, usually controls the whitefly. It lays its 
eggs inside the young whiteflies, killing them. Lacewings and ladybird beetles attack 
all stages. Usually, you have to do NOTHING, as natural control is excellent. 

 

•  DO NOT use insecticides. If you do, you will kill the tiny wasps and other insects 

that control the whiteflies, and make the situation worse;

 

•  Also, if you do use insecticides, you might find that after a while they do not work 

as the whitefly has become resistant to them.