_____________________________________________________________________ 

This leaflet is produced by the Ministry of Agriculture & Livestock, Solomon Islands, with support 
from IPPSI: Improved Plant Protection in Solomon Islands, a project financed by ACIAR, the 
Australian Centre for International Agricultural Research, Canberra. Authors: Helen Tsatsia, MAL & 
Grahame Jackson, TerraCircle Inc. 

 

Farmer Fact Sheet 28: 

Sweet Potato Leaf Folder 

 
 
 
 
 
 
 
 

 

What is it? 

 

It is an insect that feeds on the leaves of sweet potato. It also feeds on wild relatives of 
sweet potato, as well as Mikania. The scientific name is Herpetogramma. 

 

What damage does it do? 

 

Caterpillars do the damage. They fold the leaves with webbing. The young 
caterpillars eat the surface of the leaf; older ones eat through the leaf making small 
windows. There is no information about leaf damage affecting yield. 

 

How do I identify it? 

 

Look for folded leaves, unfold them and look for caterpillars, webbing and their 
droppings. Look at the leaf surface for small windows between the veins. The adult 
moth is brown with zigzag markings on the wings (see photo). 

 

How do I manage the leaf folder? 

 

Tiny wasps provide natural control of the leaf folder. Earwigs and other predators are 
also important for natural control. Pesticides are rarely needed. 

 

Cultural control: 
DO NOT take vines for replanting from plants with folded leaves. 
Chemical control: 
•  Use plant-derived pesticides, for example, pyrethrum or derris, as they are natural 

insecticides and do not last long in the environment; or 

•  Use insecticides made from bacteria, for example: Spinosad, also known as 

Success; or Bt - Bacillus thuringiensis kurstaki.